七月五日，宁波府，定海大使馆。

七月的江南地区本应是一片繁华盛景，但此时却被一场突如其来的连绵大雨打破了宁静。尤其是江苏境内，这场暴雨引发了大规模的洪灾，给当地百姓带来了无尽的灾难。

江南官场上下一片忙碌，官员们焦头烂额地组织救灾工作。

与此同时，一些豪绅嗅到了商机。他们趁乱收拢了许多因洪水而失去主人的土地，并将灾民们像货物一样打包运往定海。这些豪绅不仅从中赚取了丰厚的劳务派遣费用，还为自己谋取了更多的利益。

尽管定海本身已经无法容纳更多的移民，但对于即将开拓台湾的定海人来说，这些送上门的灾民无疑是最好的炮灰。

他们可以被派往前方充当先遣队，为后续的开发铺平道路。于是，定海人对这些灾民来者不拒，有多少就往移民船上塞多少，然后将他们送往台湾的占领地区，以充实那里的人口。

在这混乱的局面中，灾民们成为了无辜的受害者。他们被迫离开家园，流离失所，前途未卜。然而，在利益的驱使下，那些豪绅和定海人却视若无睹，继续着他们的剥削行为。这个世界就是如此残酷，弱肉强食，而那些处于社会底层的人们往往只能默默承受命运的摆布。

夜深人静之时，万籁俱寂，宁波府同知戴彦仍在忙碌，直至深夜十一点方才归家，他甚至来不及换下那身官服，便被从南京匆匆赶来的礼部侍郎章简曼一把拉住，匆忙赶往定海大使馆。

之所以选择深夜里前来拜访定海大使，实乃出于谨慎之故。毕竟，此番行程所为何事，实在不便张扬。于是乎，顶风冒雨，他俩悄然抵达大使馆会客厅。一进门，他们赶忙脱去身上产自定海的帆布雨衣，如释重负般坐下，端起早已泡好的热茶，仰头一饮而尽。

不多时，睡眼朦胧的定海大使王永强现身会客厅，待见了眼前这两位不速之客后，其态度竟颇为冷淡，全无半点友善可言。

"两位大人好歹也是朝廷命官，有何事不能等到明日白昼再来相商呢？深更半夜将在下从睡梦中唤醒，实在有些不妥吧！" 任谁大半夜不睡觉还得被强行拉起来处理公事都会心生不满，王永强自然也不例外，然而，当他看到眼前这位宁波府同知戴彦时，心中的怨气却又不得不收敛几分。

这戴彦并非寻常明朝普通官员，他乃是定海议会会长戴行知的堂弟。凭借着这份家族背景，即使是王永强这位大使，也不敢轻易怠慢。

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